Por que o ferro aquecido derrete e a madeira queima?

Porque acontecem fenômenos diferentes com cada um dos dois materiais. O aumento de temperatura faz com que a madeira passe por uma reação química, ou seja, suas moléculas se quebram e se recombinam com as do oxigênio existente no ar. O resultado é a formação de novas moléculas, como gás carbônico e água. No caso do ferro, também há uma queima, já que queimar é reagir com o oxigênio: ferrugem não é outra coisa senão ferro queimado. O problema é que a queima do ferro é muito lenta e libera pouca energia: não há fogo, neste caso, ou seja, o fenômeno dominante no ferro não é uma reação química com o oxigênio, mas, sim, uma mudança física: o derretimento. Nesse processo, a ligação entre os átomos que compõem o bloco de ferro torna-se cada vez mais frouxa, e é por isso que o material amolece.